Divagaciones sobre... Conectores de RF

(Publicado en FB el 3 de noviembre de 2011)

PL-259 Soldado

Esto de salir del grupo que acuna a uno, y donde ha aprendido muchas (cosas buenas o malas), provee de nuevos puntos de vista sobre muchos temas, ppalmente en como se hacen las cosas...a veces aprendes a hacerlas mejor y más rápido mediante un método desconocido para ti...y otras veces que el mundo hace las cosas de otra manera... que no tiene que ser peor ( aunque a veces si lo es!!!!)

Todo esto viene a una discusión típica cuando nos juntamos más de dos radioaficionados preparando una actividad o concurso... sobre todo cuando tenemos que montar conectores PL 259 sobre RG-213.

El famoso conector UHF, que nunca fue el mejor conector, pero que cada día es peor … en calidad (sobre todo desde que alguien les conto un cuento a los chinos y les dijo que un plástico blanco es teflón....bueno, o es el cuento chino que ellos nos quieren contar). Es curioso ver como, de lo extendido que fue y es este conector a variado nuestro vocabulario...nadie le llama conector de UHF, todos lo conocemos como PL259 (que es nomenclatura del Signal Corps) o como una marca comercial, Amphenol, llego a ser adoptado como nombre de unos de sus productos  [http://en.wikipedia.org/wiki/PL-259 ] .

A lo largo de los años he visto más de una manera de montar este conector...desde sacar las malla por los agujeritos del cuerpo y retorcerlos, a correr la malla hacia tras y enroscar el conector sobre ella (la más extendida por otro lado), soldar la malla al “culo” del conector...más de una de estas maneras tiene que ver tb con la pésima calidad de los conectores, y ciertos fabricante que se han sacado sus propios standares de la manga...

Personalmente discrepo totalmente de estos métodos, aunque estan muy extendidos. La malla en un PL debe ser soldada, por eso disponen de esos preciosos agujeritos (ó os creíais que eran para ver si el cable había llegado al tope!?) Un buen ejemplo es este tutorial de TEN TEC: [ http://youtu.be/n1nabA6yMoI ]  y ya se que es un concepto desconocido en España... el de leerse los manuales, porque tb existen manuales sobre el montaje de los conectores, se llaman “Assembly Instructions”  [http://www.amphenolrf.com/products/AssemblyInstructions/uhf.pdf].

...y que conste, que yo tb tengo mis manias: suelo estañar la malla antes de meterla en el conector, ademas del estañar el propio conector... por cierto, ojito con el calor!!!! no sólo ese plástico blanco que venden como teflón se asusta del soldador, tb los vendidos como baquelita de etiqueta “made China” pueden llegar a “astillarse” debido al exceso de temperatura. Otro tema a tener en cuenta es que un conector montado incorrectamente no presenta las resistencia mecánica que se espera de el, y puede llegar a presentar problemas de contacto debido a la “corrosión” del Cu (ya sabemos que significa esto, SWR alta)...otro problema, conjunto con el encintado de lso conectores en exterior, es muy habitual y han dejado para la chatarra miles y miles de kilometros de coaxial...por capilaridad y al estar mall sellado un conector, puede llenar de agua el coax, o corroerlo poco a poco (SWR, hasta cable ardiendo he visto a raiz de esto...vale que 1 KW de RF ayudaba!)

PL 259 Crimpado

La queja más habitual que he oido cuando “he recriminado” este montaje incorrecto a algún colega es lo complicado, laboriosos y lento del montaje correcto ¿? y añado la única razonable a mi entender, que es realizar un montaje de un conector de este tipo en lo alto de una torre. Una alternativa muy interesante y económica hoy en día son los conectores de crimpar, es decir, para la unión entre el cable y el conector se usa un método mecánico , crimpado (meteos con mis anglicismos, pero yo eso de corrugar...pues no lo veo! [ http://es.wikipedia.org/wiki/Corrugar]  )

Una maravillosa opción de este tipo de conectores es el TESSCO #35985 [ https://www.tessco.com/products/displayProductInfo.do?sku=35985&eventGroup=4&eventPage=1 ] , aunque nuestros amigos los chinos ya comienzan a distribuirlos: [ http://www.ebay.co.uk/sch/i.html_nkw=PL259+Crimp+rg+213&_sacat=0&LH_PrefLoc=2&_odkw=PL259+Crimp&_osacat=0&_trksid=p3286.c0.m270.l1313 ] . Personalmente llevo años usando conectores de crimpado a nivel profesional, ppalmente N sobre cables tipo RG 214, RG 8X Ericcson, LMR 400 y otros. Estoy convencido de su escelente resultando, presentado una resistencia mecánica incluso mayor que un conector soldado, o unas perdidas muy razonables (siempre que este bien montado). Os recomiendo la lectura de este artículo de K6AER [ http://www.eham.net/articles/19257 ] . En él podeis ver una pequeña comparación de conectores donde un PL259 crimpado sólo perdia 0.1 dB respecto a 0.23 dB de un PL soldado (Ojo, ambas perdidas referenciadas a la perdida de un N crimpado, no son medidas absolutas...ni de coña vamos!!)!

Entre las buenaventuras de este conector crimpado a tener en cuenta es el panorama actual de los coaxiales: Hoy en día comienza a ser más asequible y fácil de obtener un coaxial tipo LMR 400 o RG 8X Ericsson, debido al extendido uso que se le da en telefonía móvil y redes WiMAX y WiFI. Dichos coaxiales presentas un doble mallado y un dialectro de Foam, totalmente incomplatible con el calor necesario para soldar correctamente un conector standar, siendo mi única opción personal el conector crimpado. Por cierto, a que se ve fácil para montar en la punta de la torreta??

Respecto al montaje, si es cierto que requiere una pequeña inversión inicial, como es la herramienta de crimpado, pero en una calidad media a normal yo he podido adquirir un juego de crimpado para coaxiales desde RG174 a RG8 (lo que significan varias “bocas”) por 70 o 80 €. Por otro lado existen herramientas de corte para, en un par de giros de muñeca, dejar preparado el coaxial. Personalmente, y dado que uso multitud de marca de conectores (pueden existir pequeñas variaciones de un fabricante a otro) me apaño con un cutter y una buena tijera (un día os subo un video, pero he enseñado a más de un compañero sector y siguen usando mi método por raro que parezca!) Nota a tener en cuenta, que supongo que es extrapolable a este modelo en concreto: existen conectores mixtos : crimpado de malla y soldado de vivo ó crimpado de malla y clamp del vivo (osease, a presión). Este ultimo, con los coaxiales tipo LMR de vivo rígido, y que ya tiene una sección razonable, comienzan a ser muy habituales.

Es un PL? Es un N?...no es un ¿?

Aunque no lo parezca, esto de los conectores de RF llega a ser un mundo muy amplio, y existen opiniones y manias para dar y tomar. La queja más recurrente cuando le intentas explicar a un HFero (es por hacer amigos) que el mejor conector a tu entender es un “N”, es la dificultad de su montaje ¿? aparte de recurrir a los de crimpado, tb podemos recurrir a comentar que existen conectores N con montaje de PL, dignos de ver: [ http://www.mgs4u.com/Connector-N-male-i303-guide.pdf ]

No se que opinar al respecto, pero lo cierto es que los conectores de 2 piezas vienen exportados de uso profesional, ppalmente de cables de 1/2” o superiores. Por ejemplo Times Microwave tiene este facilisimo conectores de dos piezas para el anteriormente mencionado LMR400, el EZ-400-NMC

… [  http://timesmicrowave.com/downloads/tech/ez_600_nmc_2_reva.pdf ] (ok!, no es el del modelo en concreto, pero vale!) aquí si recomiendo usar una herramienta apropiada o al menos respetar al 100% las medidas del fabricante...por cierto, cada día se pone más de moda esto de colgar manuales en video: [ http://www.worxinmotion.com/timesmicrowave/connectors/EZ-400-NMC-2.wmv ]

Como evitar el uso de adaptadores usando adaptadores...

Como el 90% de la radio que hago es en móvil o en portable, y siempre ando brujuleando, siempre me encuentro con el mismo problema... que el coaxial que estoy usando no está rematado en el conector adecuado...esto significa andar cargando con adaptadores o latiguillos/adaptadores. Otra cosa que me fastidia son las bases magnéticas, rematadas en PL o N cuando las uso con un talkie siempre he de usar un adaptador lo que por su tamaño dificulta su manejo o fuerza excesivamente el conector del equipo.

Trabajando como distribuidor de Procom en España me encontré que la solución más simple es la más eficaz, y en este caso tampoco es que se precisamente moderna. Procom fabrica todas sus antenas de móvil rematadas en un conector FME Female ...que significa “For Mobile Equipment” ...palabra!!! [ http://en.wikipedia.org/wiki/FME_connector ]  es un conector de muy bajo perfil, parece diseñado para el RG-58, y se considera usable hasta 2 GHZ. Fue un conector muy usado en los comienzos de la telefonía móvil y la época dorada del PMR.

Que gano con usar este conector? Pues mis bases magnéticas o antenas portables están todas rematadas en FME Female ( conector de crimpado, barato -hasta en Cetronic: 1,24€ - y fácil de encontrar!)... es entonces cuando elijo el adaptador necesario para el conector del equipo que voy a usar (SMA, BNC, TNC, PL, N...) que no abultan excesivamente y el resultado final parece un conector de una sola pieza, no un adaptador. Procom confia tanto en este sistema que tb lo usa en sus latiguillos: sólo fábrica latiguillos FME a FME y luego según el latiguillo que requiere el cliente adjunta adaptadores de FME a XX [http://www.procom.dk/eng/Page_menu/Products/Mobile_Antennas/Accessoires/Accessoires/FME-Connectors ]  . Un par de bases magnéticas y un par de latiguillos...y se podría hacer con Belden RG-8X! ...una docena de pequeños adaptadores...necesitas más para operar en móvil o portable?